


Lhistoire
de Charlieu ne débute réellement que vers 870, au moment de la fondation, aux bords du
Sornin, de son Abbaye Bénédictine. Rattaché à Cluny vers 930-940, le monastère est
réduit en prieuré avant 1040. Très prospère, il voit se former autour de lui une ville
marchande que les rivalités féodales et la guerre de Cent Ans obligent à fortifier
(Tour Philippe-Auguste fin XIIe).Des fouilles effectuées à
lAbbaye Bénédictine, à partir de 1926, ont permis de découvrir les fondations de
trois églises construites sur le même emplacement, au IXe, Xe et
XIe siècle. De cette dernière Eglise Saint-Fortuné consacrée
en 1904 par saint Hughes de Cluny, subsistent seulement la dernière travée, la façade,
et le narthex ajouté devant au début du XIIe siécle. Le tympan du grand
portail du narthex, chef-duvre de lart roman, figure le Christ en
majesté et les symboles des Évangélistes; le linteau, la Vierge avec deux anges et les
apôtres. A droite souvre une élégante baie en plein cintre avec, sur son tympan, les noces de Cana. Le Cloître actuel date de la seconde moitié du XVe. Il souvre, à
lest sur la salle capitulaire, du début XVIe, par une colonnade bien
conservée, provenant sans doute dun premier cloître. De cette salle, dont le
pupitre Toujours sur le côté Est du cloître, ont été aménagés deux musées : dans lancien parloir, un musée lapidaire (Daniel dans la fosse aux lions, Annonciation, ), et dans une ancienne cave, un musée dart religieux (XVe XIXe). Par une porte monumentale crénelée, on pénètre dans la cour de lHôtel du Prieur qui, construit au début du XVIe siècle, possède de belles charpentes en chêne. |